BaCta использует искусственные бактерии для производства натурального каучука и сокращения выбросов CO2

Синтетическая биология и точная ферментация продолжают набирать популярность среди предпринимателей, и стартапы в этой сфере становятся всё более разнообразными. Однако встретить компанию, которая использует генную инженерию для создания натурального каучука, довольно необычно. Натуральный каучук — это материал, который сложно синтезировать в лаборатории из-за его длинных полимерных цепей.

Парижская компания baCta разработала уникальную технологию, которая использует генетически модифицированные бактерии Escherichia coli для синтеза натурального каучука в искусственных условиях. По утверждению стартапа, этот процесс основан на возобновляемых ресурсах — например, сейчас они используют глюкозу, но планируют внедрить в процесс ацетат и углерод. Примечательно, что метод является углеродно-нейтральным, что делает его более экологичным по сравнению с традиционными способами производства.

Недавно стартап привлёк 3,3 миллиона евро для того, чтобы перейти на новый этап — индустриализацию своей технологии. Цель состоит в том, чтобы научиться производить каучук не в миллиграммах, как сейчас, а в значительно больших объемах, достаточных для промышленного использования.

Большинство натурального каучука сегодня добывается из латекса деревьев гевеи, однако этот процесс часто приводит к вырубке лесов и связан с экологическими проблемами. С другой стороны, синтетический каучук производится на основе нефти, что также негативно влияет на окружающую среду. В условиях ужесточающихся требований по снижению выбросов углерода, особенно в Европе, компании ищут новые, более экологичные способы производства.

Генеральный директор baCta, Матье Ноэ, уверен, что стартап сможет масштабировать свою технологию и сделать её конкурентоспособной по цене. Ключевым моментом является использование ИИ и синтетических ферментов, что позволяет ускорить процесс полимеризации каучука внутри бактерий. Это не только уменьшает затраты, но и помогает значительно снизить углеродный след.

Сначала baCta планирует предложить свой материал люксовым брендам модной одежды и обуви, где требуются небольшие объемы сырья. Затем компания намерена выйти на более массовый рынок, включая автомобильную и промышленную продукцию.