Intuitive Machines выиграли контракт на 116,9 миллиона долларов для лунной миссии в 2027 году

Стартап Intuitive Machines, который вышел на фондовый рынок в прошлом году, получил контракт от NASA на сумму 116,9 миллиона долларов для выполнения лунной миссии в 2027 году. В рамках этого контракта компания отправит лунный модуль на южный полюс Луны, что станет частью программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Это уже десятая награда NASA в рамках этой программы, и Intuitive Machines является одной из ведущих компаний, получивших четыре контракта.

В соответствии с условиями контракта, Intuitive Machines доставит на Луну шесть научных инструментов для NASA. Модуль будет иметь дополнительную грузоподъемность, что позволит компании обслуживать коммерческих клиентов. Южный полюс Луны представляет особый научный интерес из-за возможного наличия водяного льда, хотя его исследование затруднено из-за постоянных теней, экстремальных температур и сложного рельефа. На данный момент только один марсоход, Pragyan Индийской организации космических исследований, исследовал этот регион в августе 2023 года.

Один из шести научных приборов, которые будут отправлены в рамках миссии, включает набор инструментов от Европейского космического агентства. Эти инструменты будут использоваться для извлечения и анализа подповерхностных образцов лунного реголита. Полученные данные помогут определить потенциальные ресурсы Луны и разработать технологии для их извлечения в будущем. Другие приборы будут исследовать состав поверхности Луны, измерять влияние посадки космического аппарата на реголит и устанавливать ретрорефлекторы для точного определения местоположения посадочного модуля.

Крис Калберт, менеджер программы CLPS, отметил, что эти приборы помогут в достижении научных целей и углублении понимания окружающей среды Луны. В частности, они будут способствовать исследованию расположения летучих веществ, таких как вода, а также измерению радиации в районе Южного полюса, что важно для дальнейших исследований Луны и подготовки к будущим миссиям на Марс.

До запуска этой миссии Intuitive Machines планирует завершить две другие лунные миссии. В этом году запланирован запуск второй миссии, а в 2025 году компания проведет миссию в область Рейнера Гамма на Луне. Первая лунная миссия компании, которая состоялась в феврале, хотя и завершилась с некоторыми трудностями, такими как незначительное переворачивание посадочного модуля, позволила успешно проверить ключевые компоненты и системы.